Bryant Percaya Diri, Magic Harus Perbaiki Sektor Pertahanan

Pemain Los Angles Lakers kian percaya diri seusai meraih kemenangan mudah , 100-75, atas Orlando Magic di laga pertama final NBA. Tim polesan pelatih Phil Jackson ini sangat optimis bisa memperbesar keunggulan di laga kedua yg akan berlangsung di Staples Center, Los Angles, AS, Minggu (7/6).

Kobe Bryant, yg mencetak 40 angka untuk Lakers di pertandingan pertama, bahkan sangat emosional & menyebut timnya bakal kembali menang. Sikap Bryant ini sangat tidak biasa. Pemain terbaik NBA musim lalu itu biasanya selalu tenang sebelum menghadapi pertandingan & kerap memperingatkan timnya soal kemampuan lawan.

Beberapa pengamat menilai, sikap emosional Bryant ini seperti ingin menunjukkan siapa yg lebih pantas menjadi pemain terbaik musim ini. Akan tetapi, penilaian itu langsung dibantah Bryant.

Saya tidak ingin membuktikan sesuatu kepada siapapun, saya hanya sedang focus kepertandingan & siap bertanding serta memenangi gelar juara untuk tim ini,” ujar Bryant.

Bryant menambahkan, apa yg dia tunjukkan hanyalah semangat yg dia harapkan bisa berdampak kepada semua anggota tim. “Mereka mungkin melihat bagaimana persiapan & respon saya untuk pertandingan berikutnya. Sangat bagus jika mereka juga punya semangat yg sama,” tambah Bryant.

Perbaiki Kesalahan

Di kubu Orlando Magic, Pelatih Stan Van Gundy meminta pemainnya untuk memperbaiki kesalahan, terutama sector pertahanan.

“Setelah melihat rekaman pertandingan, kami menyadari betapa buruknya sector pertahanan. Kami seperti tidak punya energi, upaya kami sangat lemah, mudah kehilangan bola. Kesalahan seperti ini mestinya tidak terulang,” ujar Van Gundy.

Hal senada diungkapkan bintang Magic, Dwight Howard. “Yang harus kami lakukan ke depan adalah bermain secara tim. Itulah prinsip dasar permainan Basket. Selain itu, kami harus bermain agresif, seperti yg selalu kami lakukan di pertandingan sebelumnya,” ujar Howard.

Soal kemampuan mencetak angka timnya, Howard mengaku tidak terlalu khawatir. Yang dia khawatirkan justru sektor pertahanan.

„Lakers memang sukses menghadang & mematikan alur serangan kami. Akan tetapi itu akan segera bisa kami atasi. Pertandingan final belum berakhir & kesempatan untuk membalas masih terbuka lebar,“ ujar Howard yg hanya mencetak 12 angka di laga pertama.

Howard juga mengaku optimistis timnya bisa mencuri angka di laga kedua.“Semua kemungkinan bisa terjadi jika kami bermain secara tim,“ katanya. [ZP]

LAKERS Geser SUNS

LOS Angeles Lakers berhasil membendung laju kemenangan Phoenix Suns yg sudah empat kali berturut-turut.
Suns tersandung saat bertandang ke Staples Center, Jumat (13/11), dan menyerah pada 102-121 kepada tuan rumah. Sempat berada di posisi teratas wilayah barat, posisi Suns akhirnya digeser oleh Lakers setelah pertandingan tersebut. Kobe Bryant menyumbang angka tertinggi dgn 29 poin dan Center Andrew Bynum yg baru kembali masuk tim utama, menyumbang 26 poin dan 15 rebound. Ini merupakan kemenangan keenam berturut-turut bagi Lakers. Sementara untuk Suns, Jared Dudley membuat 14 poin dan Steve Nash 13 poin. Suns menciptakan poin 36 persen dari tembakan di lapangan.
Pada laga lain di Miami, Lebron James menyumbang 34 poin untuk memastikan kemenangan Cleveland Cavaliers atas tuan rumah Miami Heat 111-104. Cavs dpt mengatasi permainan cemerlang Dwayane Wade yg memberi kontribusi 36 poin bagi Heat. Semalam Cavs mengumpulkan angka tertinggi dalam laganya musim ini dan memaksa Heat menelan kekalahan kedua.
James dan Wade terlihat akrab di lapangan dan bahkan sempat bersenda gurau setelah babak pertama selesai. Akhir tahun ini kontrak kedua pemain berakhir dan mereka bersepakat akan bergabung dalam satu tim. Sementara itu,New Orleans Hornets kemarin memecat pelatih kepala Byron Scott dan menggantikannya dgn general manager Jeff Bower. Langkah itu dilakukan menyusul kekalahan Hornets saat melawan Phoenix Suns dgn skor 104-124. Hasil itu membuat Hornets mencatat rekor menang –kalah sejauh ini 3-6.
Bower mengisi beberapa posisi pada manajemenHornets selama 14 tahun terakhir. Ia juga bertugas sebagai asisten pelatih dan melatih di sejumlah perguruan tinggi.“ Ia memahami tim lebih baik dibanding siapa pun, dihormati beberapa pemain, dan dalam lingkungan bola basket dianggap sebagai salah satu pemikir terbaik. Ini menjadi peluang terbaik untuk mencapai tujuan-tujuan kami musim ini.,“ kata pemilik klub George Shinn.[-O-]

Kebangkitan ala MAVERICKS

Dallas Mavericks mengawali laga lanjutan kompetisi basket NBA melawan Houston Rockets, Selasa (10.11), dgn terseok-seok. Pada kuarter kedua, mereka sempat deficit 17 poin, tetapi akhirnya menang dgn keunggulan 18 angka. Dihadapan pendukungnya, Mavericks menghantan Rockets 121-103 setelah ketinggalan 39-56 pd kuarter kedua. Forward Mavericks, Dirk Nowitzki, menghasilkan 23 poin, sedangkan Jason Terry tampil lebih produktif dgn perolehan 24 angka.

.”Kami tadi mendapati pantat kami ditendang sehingga anak-anak marah dan bermain lebih keras,”kata Pelatih Mavericks, Rick Carlisle mengomentari kebangkitan timnya.. Kemenangan atas Rockets, yg tdk diperkuat bintang Yao Ming serta Tracy McGardy akibat cidera, membuat Mavericks memperbaiki catatan menang-kalah menjadi5-2. Mavericks berada di urutan keempat Klasemen Wilayah Barat.

Rockets yg berada di urutan keenam Wilayah Barat dgn catatan menang-kalah 4-3 memimpin 37-28 pd akhir kuarter pertama. Forward Luis Scola menghasilkan 10 poin pd kuarter pembuka itu. Aaron Brooks mencetak 22 angka, sedangkan Carl Landry mencetak 19 poin utk Rockets. “Kami tadi membuat banyak sekali tembakan. Namun, pd sisi lain, kami tdk berusaha menghadang mereka,” kata Pelatih Rockets Ricks Adelman. Akibatnya, Mavericks berhasil terus mengejar Rockets. Setelah ketinggalan 57-61 pd akhir kuarter kedua, Mavericks sempat melejit jauh lebih unggul 64-42 pd paruh kedua pertandingan.

Center Maverikcs, Erick Dampier, cukup memukau dgn melakukan 20 rebound serta mencetak 14 poin. Pencapaian tersebut merupakan double-double ketiga Dampier pd musim ini.

Di unit Center, Chicago, Denver Nuggets menang tipis 90-89 atas Chicago Bulls. Chauncey Billups mengantar Nuggets meraih kemenangan lewat keberhasilannya mengeksekusi lemparan bebas saat laga menyisakan 3 detik “Untung saja wasit melakukan keputusan yg tepat. Namun lemparan bebas itu tadi sungguh membuat kami semua ketakutan,”ungkap Pelatih Denver George Karl. Pemain Nuggets, Carmelo Anthony, mencetak 20 angka, sedangkan Derricks Rose mencetak 22 poin utk Bulls. [-O-]

SPURS HAMTAM RAPTORS

SAN Antonio Spurs menghantam Toronto Raptors meski tampil tanpa Tim Duncan dan Tony Parker.
Guard Argentina Manu Ginobili mencetak 36 poin utk membantu Spurs mengalahkan Toronto Raptors pada laga regular NBA, Selasa (10/11). Pertandingan di kandang sendiri itu dimenangi Spurs 131-124 sehingga untuk sementara mereka mencatat rekor menang kalah 3-3 pd musim ini. Ginobili melakukan empat kali tembakan tiga angka pada pd kuarter ke empat untuk memastikan kemenangan Timnya.
Spurs tampil tanpa Duncan dan Parker terpaksa absent karena pergelangan kaki kiri mereka membengkak. Nyatanya, Spurs tetap bertenaga untuk mengalahkan Raptors, antara lain berkat 24 poin dari Richard Jefferson dan 22 poin dari George Hill.
Duncan bermain hanya 35 menit dan menyumbang 14 poin saat Spurs dikalahkan Portland Trailblazers, pekan lalu. Pemeriksaan MRI atas pergelangan kaki Duncan menunjukkan bagian pergelangan itu hanya terkilir dan membengkak. Pada pertandingan yg sama, guard asal Perancis Parker juga cedera pada pergelangan kakinya di kuarter kedua. Sementara Washington Wizards yg pemainnya banyak dilanda cidera bakal tampil tanpa Mike James selama empat hingga lima pekan mendatang.
James yg baru tampil di satu pertandingan pada musim ini, mengalami retak pada tulang metacarpal yg ke empat di tangan kirinya. Situasi ini mempersulit Wizards yg sudah kehilangan Antawn Jamison, Mike Miller dan Javaris Crittenton karena cidera. Musim ini Wizards mencatat rekor menang kalah 2-5 dan kalah pada empat pertandingan terakhir mereka. [-O-].

LA Lakers Kembali Tersandung

Juara bertahan NBA, Los Angeles Lakers, kembali mendapat sandungan. Setelah dikalahkan Denver Nuggets dua hari lalu, kini giliran Houston Rockets yg mempermalukan mereka di Staples Center, Los Angeles, Amerika Serikat, Minggu (15/11). Bagi Rockets, kemenangan 101-91 atas Lakers sekaligus membalas kekalahan mereka di Houston sekitar sebulan yg lalu. Aaron Brooks menjadi motor kemenangan Rockets dgn mencetak 33 angka.
Sebelum pertandingan kedua tim dimulai, pemain, pemain Rockets, Trevor Ariza, menerima cincin juara NBA. Cincin ini diberikan kpd Ariza yg musim lalu ikut membantu Lakers meraih gelar juara. Menurut Brooks, momen pemberian cincin itu pula yg memotivasi timnya untuk mengalahkan akers.” Ini utk pertama kalinya saya melihat cincin juara NBA. Kami benar-benar terinspiai utk memenangi pertandingan,” kata Brooks.
Tampil di depan pendukungnya, pemain Lakers bermain solid di kuarter pertama. Mereka sukses membuka keunggulan setelah menyelesaikan kuarter pertama dgn skor 29-23. Pada kuarter kedua, tim tamu mulai memperbaiki kinerja. Beberapa tembakan tiga angka yg dilepas Brooks membantu mengangkat raihan poin timnya. Saat kuarter kedua berakhir, Rockets sdh memperkecil ketinggalan menjadi 52-54.
Memasuki kuarter ketiga, pemain-pemain Rockets semakin percaya diri dan mampu mengontrol permainan. Setelah menyamakan kedudukan, Rockets berbalik unggul dan menutup kuarter ketiga dgn skor 80-73.
Pada kuarter keempat, pemain tuan rumah berupaya memperkecil ketinggalan. Namun, motor serangan mereka, Kobe Bryant, gagal menampilkan permainan terbaiknya karena masih dibelit cidera paha. Lakers pun harus menerima kekalahan di depan publiknya setelah gagal mengejar angka Rockets sampai kuarter keempat berakhir dgn skor 101-91 untuk Rockets.”Saya memang masih dalam proses penyembuhan. Namun cidera ini bukan alas an yg membuat kami kalah,”ujar Bryant.
Pelatih Lakers Phil Jackson optimis permainan timnya akan kembali dalam waktu yg dekat.”Kami bisa segera bangkit. Cidera pemain memang menjadi salah satu kendala bagi kami untuk selalu tampil baik,”ujarnya.

Suns Bersinar
Di Phoenix, tuan rumah Phoenix Suns membuat pendukungnya bahagia. Suns bersinar dgn kemenangan tipis 101-100 atas tamunya, Toronto Raptors. Steve Nash menjadi pahlawan tuan rumah berkat sumbangan tiga angka pada detik terakhir. Saat pertandingan tersisa 38,9 detik, Nash mencetak dua angka dgn aksi layup utk mengubah skor menjadi 100-100. Dalam kondisi kritis itu, Suns diuntungkan dgn hadiah dua tembakan bebas setelah Jose Calderon melanggar Nash. Dari dua tembakan, Nash menyarangkan satu bola sehingga mengubah kedudukan menjadi 101-100. “Nash menunjukkan kelasnya,” kata Pelatih Suns Alvin Gentry.[-O-]

Nets Kembali Kalah

New Jersey Nets kembali harus mengakui lawannya. Menjamu Boston Celtics, Nets sama sekali dibuat tdk berdaya dan kalah 76-86. Dengan hasil ini, berarti Nets 10 kali kalah secara berturut-turut, dan tujuh diantaranya terjadi dalam kompetisi NBA musim ini.

."Saya tdk pernah melihat ada tim yg sampai 20 kali terkena steal," ujar pelatih New Jersey Nets Lawrence Frank."Pemain kami sudah cukup berjuang dan kami akan mematahkan rekor ini. Kami tdk akan berkecil hati."

Paul Pierce dan Rajon Dondo meraih masing-masing 16 angka bagi Celtics. Sebetulnya, lemparan pemain Celtics malam itu kurang bagus. Mereka baru bisa memimpin setelah kuarter ketiga usai, 61-59.

."Ini amat menyenangkan karena pergerakan pemain kami yg cukup baik di lima menit sebelum pertandingan berakhir," ujar Doc River, Pelatih Boston Celtics. Sementara itu, Dallas Mavericks menjinakkan tamunya, Toronto Raptors, 129-101 di American Airlines Center Arena, Dalas. Pemain Mavericks asal Jerman, Dirk Nowitzki, meraih angka terbanyak, 19 poin dan sembilan rebound, dalam pertandingan tsb. Dua pemain lain, Jason Terry dan Shawn Marion, masing-masing mencetak 19 dan 18 angka bagi Mavericks. Perolehan angka itu memberi kemenangan ke empat dari lima pertandingan terakhir bagi Mavericks. Josh Howard menambah 16 poin dan James Singleton menambah 10 poin bagi Mavericks.

Chris Bosh memimpin perolehan angka bagi pemain Raptors dgn raihan 26 poin dan 12 rebound. Andrea Benagni menambah 22 poin dan Jose Calderon meraih 13 angka.[-O-]

LAKERS PECUNDANGI HORNETS

Sebuah partai mudah dilakoni Los Angeles lakers, Minggu (8/11). Tanpa diperkuat Paul Gasol dan Andrew Bynum yg masih belum pulih dari cidera, Lakers berhasil mempecundang New Orleands Hornets 104-88.
Lakers yg diasuh pelatih Phil Jackson memanfaatkan dgn baik kombinasi Bryant dan kinerja cemerlang pemain cadangan. “Kami menjalani pertandingan malam ini lebih mudah ketimbang apa yg saya perkirakan sebelumnya,” ujar Jackson seusai laga di staples Center, Los Angeles, itu. Bryant menjadi kontributor penting terhadap kemenangan Lakers. Ia total mencetak 28 poin. Sebanyak 26 poin diantaranya dihasilkan pd paruh pertama.
Pemain cadangan Shannon Brown tampil mengesankan pd kuarter ketiga. Ia menghasilkan 13 poin pd kuarter tsb. Total poin yg dihasilkannya 15 angka. “Saya terutama bangga terhadap Shannon yg mengambil alih posisi (Derek) Fisher. Shannon mengerjakan apa yg biasa dia kerjakan. Kami sdh mengira ia akan mampu melakukannya,” ujar Jackson.
Center Lakers, DJ Mbenga, utk pertama kali dlm karirnya melakukan double-double (mencetak 10 poin dan 12 rebound). Mbenga juga melakukan empat block dalam dua pertandingan berturut-turut. Berbeda dgn Lakers yg tampil cemerlang, Hornets agak terseok-seok menjalani laga, terutama pada kuarter ketiga : Bayangkan selama hampir enam menit Hornets tidak menghasilkan poin. Kebuntuan baru berakhir setelah pemain cadangan Hornets, Peja Stojakovic, sukses mengeksekusi lemparan bebas. “Mereka mengalahkan kami di semua aspek,”ujar Chris Paul. Paul mencetak 15 poin dan menjadi pemain Hornets yg paling produktif.
Sementara itu, Oklahoma City Thunder menang telak 102-74 atas Orlando Magic. Kevin Duran menghasilkan 28 poin, sedangkan Russell Westbrook mencetak 17 poin serta 10 assist bagi Thunder. Di Washington, Jason Richardson menghasilkan 22 poin dan Steve Nash melakukan 17 assist saat Phoenix Suns memukul Washington Wizards 102-90. Suns tdk pernah ketinggalan pd paruh kedua. Suns tercatat menang enam kali berturut-turut atas Wizards.

Pukul Cavaliers, Celtics Perketat Persaingan

Perebutan Juara Wilayah Timur semakin ketat setelah juara bertahan Boston Celtics menundukkan Cleveland, 105-94, di Boston, Jumat (6/3). Kedua tim menjaga rekor tak pernah kalah di kandang sendiri saat saling berhadapan sejak musim lalu.

Cavaliers yg rekor menang kalahnya, 48-13, masih unggul dlm persentase kemenangan dari Celtics, 49-14, yaitu 78,7 persen berbanding 77,8 persen. Namun Celtics unggul head to head musim ini, 2-1, dgn sisa satu laga di Cleveland, 12 April.

Sejak Celtics diperkuat Trio Kevin Garnett, Ray Allen, dan Paul Pierce, Celtics dan Cavaliers tak pernah bisa menang di kandang lawan. Saat musim lalu keduanya bertemu di semi final wilayah Timur, Celtics memanfaatkan keunggulan menjadi tuan rumah lebih banyak utk menang 4-3. “Kekuatan kami nyaris seimbang. Kedua tim tak pernah kalah di kandang sehingga kemenangan ini sangat penting,” ujar pelatih Celtics Doc Rivers.

Phoenis suns tak akan diperkuat power forward amare Stoudemire jika lolos ke babak playoff musim ini. Bintang suns itu tak akan pulih hingga akhir musim setelah menjalani operasi mata.

Proses Panjang.

.”Tidak mungkin bermain lagi musim ini. Sulit menjelaskan betapa serius cederanya. Pemulihannya butuh proses panjang,” ujar dokter Pravin Dugel yg mengoperasi retina Stoudemire pd harian Arizona Republic. Stoudemire sebelumnya diharapkan pulih dlm delapan minggu setelah mata kanannya cedera dlm laga Suns melawan Los Anggeles Clippers, 18 Februari lalu. Pd musim ini Stoudemire membuat rata-rata 21,4 poin dan 8,1 rebound tiap pertandingan.

Kehilangan Stoudemire sangat membahayakan peluang Suns lolos ke playoff. Suns, yg ke 34 kali menang dan 27 kali kalah, kini tertinggal 2,5 pertandingan dari Dallas Mavericks (37-25) dalam perebutan posisi kedelapan Wilayah Barat, peringkat terakhir lolos ke playoff.[-o-]