Pukul Cavaliers, Celtics Perketat Persaingan

Perebutan Juara Wilayah Timur semakin ketat setelah juara bertahan Boston Celtics menundukkan Cleveland, 105-94, di Boston, Jumat (6/3). Kedua tim menjaga rekor tak pernah kalah di kandang sendiri saat saling berhadapan sejak musim lalu.

Cavaliers yg rekor menang kalahnya, 48-13, masih unggul dlm persentase kemenangan dari Celtics, 49-14, yaitu 78,7 persen berbanding 77,8 persen. Namun Celtics unggul head to head musim ini, 2-1, dgn sisa satu laga di Cleveland, 12 April.

Sejak Celtics diperkuat Trio Kevin Garnett, Ray Allen, dan Paul Pierce, Celtics dan Cavaliers tak pernah bisa menang di kandang lawan. Saat musim lalu keduanya bertemu di semi final wilayah Timur, Celtics memanfaatkan keunggulan menjadi tuan rumah lebih banyak utk menang 4-3. “Kekuatan kami nyaris seimbang. Kedua tim tak pernah kalah di kandang sehingga kemenangan ini sangat penting,” ujar pelatih Celtics Doc Rivers.

Phoenis suns tak akan diperkuat power forward amare Stoudemire jika lolos ke babak playoff musim ini. Bintang suns itu tak akan pulih hingga akhir musim setelah menjalani operasi mata.

Proses Panjang.

.”Tidak mungkin bermain lagi musim ini. Sulit menjelaskan betapa serius cederanya. Pemulihannya butuh proses panjang,” ujar dokter Pravin Dugel yg mengoperasi retina Stoudemire pd harian Arizona Republic. Stoudemire sebelumnya diharapkan pulih dlm delapan minggu setelah mata kanannya cedera dlm laga Suns melawan Los Anggeles Clippers, 18 Februari lalu. Pd musim ini Stoudemire membuat rata-rata 21,4 poin dan 8,1 rebound tiap pertandingan.

Kehilangan Stoudemire sangat membahayakan peluang Suns lolos ke playoff. Suns, yg ke 34 kali menang dan 27 kali kalah, kini tertinggal 2,5 pertandingan dari Dallas Mavericks (37-25) dalam perebutan posisi kedelapan Wilayah Barat, peringkat terakhir lolos ke playoff.[-o-]