LOEB Masih Belum Terkalahkan

PERELI Sebastian Loeb sungguh fenomenal. Hingga seri keempat Kejuaraan Reli Dunia 2009 ia sama sekali belum terkalahkan. Hasil itu membuatnya kian layak menjadi calon kuat juara dunia reli keenam kalinya berturut-turut pada 2009. Sepanjang sejarah, tidak ada satu pereli pun selain Loeb yg menjadi juara dunia lebih dari empat kali.

Seri keempat Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2009 berlangsung di Portugal, Jumat-Minggu (3-5/4). Loeb, pereli Citroen, memenangi Reli Portugal dgn unggul 24,3 detik atas pereli Ford, Mikko Hirvonen yg menempati urutan kedua.

Tidak ada masalah dgn mobil. Kami betul-betul memacu mobil hingga limit. Akhirnya kami sekarang bisa menang. Saya betul-betul senang," ujar Loeb yg memakai mobil Citroen C4, dikutip autosport.com.

Awal Buruk

Loeb mengawali laga Reli Portugal yg berlangsung di lintasan gravel dgn cukup berat. Pria Perancis ini, Jumat lalu, keluar lintasan pada SS2. Akibatnya, Loeb langsung anjlok ke posisi ketujuh.

Saat itu lomba dipimpin rekan satu tim Hivroven, Jarri Matti Latvala. Akan tetapi, Latyala yg gagal mendulang poin pada tiga seri sebelum Reli Portugal mengalami kecelakaan pada SS 4. Ia pun tdk berhasil mempertahankan posisinya di puncak.

Dani Sardo, rekan satu tim Loeb, melejit ke puncak. Sayangnya, kesalahan Loeb pada SS2 diulangi Sordo saat lomba menginjak SS 5, yg lokasinya sama dengan SS 2, di Ourique. Sordo anjlok ke posisi ke tiga, sedangkan Hirvonen naik ke posisi puncak.

Hirvonen berharap dapat memperbesar keunggulannya pada laga hari kedua, sabtu lalu. Akan tetapi Loeb justru tampil sangat cemerlang. Ia memenangi semua SS (ada enam SS) yg diperlombakan pada Sabtu.

“Saya bilang, baiklah, awal lomba tidak berlangsung bagus, tetapi semuanya masih mungkin terjadi. Saya sungguh termotivasi untuk merebut posisi puncak,” ujar Loeb. Menurut Loeb, laga pada jumat siang sungguh menyulitkan dirinya. “Sabtu ternyata menjadi hari yg sempurna,” katanya.

Dari semula ketinggalan 18 detik dari Hirvonen, Loeb berhasil unggul hampir 20 detik pada akhir laga hari kedua. Keunggulan Loeb berlanjut pada laga hari penutup. Tidak ada problem yg dialami Loeb sehingga ia pun menutup Reli Portugal dgn kemenangan.

Sordo berada di urutan bertiga. Ia berada cukup jauh dari Petter Solberg yg menempati posisi keempat. Hasil yg dicapai Solberg cukup baik mengingat mobilnya adalah Citroen Xsara yg tergolong bukan mobil baru.

Solberg sebelum ini tergabung dgn tim pabrikan Subaru. Akan tetapi, akibat krisis ekonomi, Subaru mundur dari WRC dan Solberg terpaksa mengikuti WRC bersama tim privateer. Marcus Gronholm sempat tampil menjanjikan pada laga hari pertama. Ia paling tidak bisa mendapat hasil podium. Akan tetapi, pada Sabtu, Gronholm yg memakai mobil Subaru mengalami kecelakaan. Keikutsertaannya pun berakhir.

Gronholm adalah mantan juara dunia dua kali dan mantan Pireli Ford. Gronholm menyatakan mundur dari WRC pada akhir 2007.[-O-]